On pitkään tiedetty että monenlaiset pelit, tietokonepelit ja vaikkapa muistipelit voivat olla tärkeänä tekijänä muistin parantamisessa. Itse asiassa lähes kaikki aivojen aktivointi - esimerkiksi lukeminen, kolikkopelit, sudoku - auttaa aivoja jaksamaan pidempään, joten jokaiselle löytyy varmasti se mieluinen keino, kunhan vain fyysinen ja psyykkinen jaksaminen on kunnossa muuten.
Pelaaminen on kuitenkin koko ajan kasvamassa päin ja lukeminen vähentynyt, joten voidaan olettaakin, että tämän päivän nuoret aikuiset voivat hyötyä nimenomaan pelaamisesta, jota he ovat harrastaneet pienestä pitäen niin tietokoneella, pelikonsoleilla ja mobiililaitteilla.
Muistipelien pelaaminen on varmasti monelle tuttua päiväkodista ja tämä onkin useiden lasten lempipelaamista. Muistipelit ovat jo ajatuksen tasolla erinomainen tapa järjestää kehittävää ajankulua vaikkapa vanhustenhoidossa, sillä mikäpä olisi sen parempaa kuin hauska tekeminen, joka saattaa vaikuttaa yleiseen terveyteen.
Double Decision on tietokonepeli, jota on käytetty onnistuneesti jopa dementiapotilaiden kohdalla. Indianan yliopistossa ikääntymistutkijat huomasivat, että harjoittamalla dementiapotilaiden aivojen prosessointinopeutta kognitiivisella “jumpalla”, riski sairastua dementiaan väheni jopa 29 prosenttia.
Tutkimukseen lähti reilut kymmenen vuotta sitten yli 2800 65-vuotiaita ja vanhempia. Eräässä ryhmässä osallistujat saivat muistitehtäviä muistin parantamiseksi, kun taas toisessa oli aiheena ongelman ratkaisu. Kolmas ryhmä harjoitteli Doube Decision - tietokonepelillä aivojen prosessointinopeutta. Neljäs ryhmä oli ns. kontrolliryhmä.
Vaikka harjoittelu oli verrattain vähäistä, riskit alenivat huomattavasti. Tämän johdosta saavutus on melkoinen, joka pistää ajattelemaankin, että ovatko paljon pelaavat mahdollisesti pienemmässä vaarassa sairastua dementiaan yli 65-vuotiaina tulevaisuudessa. Toki tämä vaatisi myös sitä, että aivot saavat tuolloin edelleen pähkinöitä purtavaksi, joten varmaankaan nuorena pelaaminen ei pelkästään auta dementian hidastamiseen. Siksi pelaaminen kannattaa iästä huolimatta!
Myös Suomessa on käytetty digitaalista pelaamista myös ikääntyneiden fyysisen ja psyykkisen kunnon kehittäjänä ja ylläpitäjänä, mutta myös muistin ja motoriikan parantamisessa kaiken ikäisillä. Pelit eivät itsessään ole ratkaisu kaikkeen, mutta ne ovat hyvä lisä moneen muuhun toimintaan.
On myös huomattu, että ikääntyneet pitävät pelaamisesta (myös mobiililaitteilla). Heidän mielestään pelaaminen on viihdyttävää ja motivoivaa, samalla kun muistia voidaan parantaa erilaisten pelien avulla.
Suomessa on esimerkiksi käytetty Wii-pelikonsolia runsaasti viriketoiminnassa eri ikäisilllä. Pelikonsoleiden urheilulajit ja erityisesti juoksupelit ovat suosittuja niin lapsilla kuin aikuisilla sekä vanhuksilla, sillä juokseminen tapahtuu Wiin liiketunnistusohjaimella Wiimotella. Sitä liikutetaan niin nopeaa kuin pystyy ja “juosta” voi vaikka istumalla.
Wiin pelit ovat yleisesti selkeitä ja hauskan näköisiä, eivätkä ne ole liian monimutkaisia ns. kasuaalille pelaajalle. Wii on jo kohta 15 vuotta vanha pelikonsoli, mutta se pitää pintansa edelleen hyvänä laitteena erilaisessa ammatillisessa käytössä. Wiin jälkeen on markkinoille tullut Nintendolta käsikonsolin ja kotikonsolin hybridi Nintendo Switch, jossa on omat liiketunnistusohjaimet. Myös monet muut pelikonsolivalmistajat ovat kokeilleet liiketunnistusohjainten käyttöä, joten sellaisia on nähty niin Sonyn PlayStationilla kuin Microsoftin Xboxilla.
Käytännössä kuitenkin kaikki pelaaminen voi olla hyväksi aivotoiminnan kehittämisessä ja kuntoutuksessa. Sellaiseksi voidaan varmasti laskea myös kolikkopelit ja kasinopelit, joita voidaan pelata tarvittaessa vaikka ilmaiseksi. Kolikkopelejä voidaan pelata nettikasinoilla demotilassa, joten tällöin ei tarvitse pohtia enää rahojen menettämistä.
Voidaankin varmasti huoletta sanoa, että kaikki pelaaminen kehittää kunhan se pysyy ns. aisoissa ja on kuntoutuskäytössä osana sitä. Aivot tarvitsevat pähkinöitä ja pelit antavat sitä helpolla ja viihdyttävällä tavalla kaikille meille. Kannattaakin aloittaa pulmapelien pelaaminen ajoissa ja pitää aivot raksuttamassa sopivalla tavalla ja sopivassa suhteessa, että muisti pysyy kunnossa mahdollisimman pitkään.
